Boucle fermée veut dire le même produit, de nouveau. Le reste doit dire son nom.

Une allégation de contenu recyclé devrait porter un mot clair : postconsommation, postindustriel ou bilan massique. Seul le premier désigne une matière passée par une maison ou un magasin avant de revenir.

Un entrepôt remet un seul type de film, propre et en ballots. Une maison remet un sac à pain avec des miettes et un reçu au fond. Un rapport préparé pour la Closed Loop Foundation, aux États-Unis, a chiffré l’écart : environ 21 % du film commercial de polyéthylène était recyclé, environ 4 % du film résidentiel, et environ 3 % seulement du film déposé dans la collecte sélective pouvait être vendu.

Le même rapport indique qu’une bonne part du film commercial recyclé devient des sacs à ordures et du film commercial plus épais. À l’usine, la raison saute aux yeux. Les granules recyclés sortent gris ou beiges : un sac transparent est hors de portée, et le noir cache le reste. Ils apportent aussi des gels, de petits points durs faits de plastique mal fondu ou d’un autre plastique. Le film s’amincit à côté d’un gel, et un point mince devient un trou. Le sac à ordures est le produit qui tolère un peu de gris, un peu d’odeur et quelques gels.

Voilà pourquoi nous réservons « boucle fermée » à son sens strict : un sac à pain redevient un sac à pain. Pour le film des ménages, ce que nous voyons, c’est une descente d’un cran, du sac à pain au sac à ordures. C’est un sens unique avec un arrêt de plus. C’est déjà mieux que l’enfouissement, et ça mérite son vrai nom.

Deux autres choses empruntent le mot « recyclé ». La première : les rebuts d’usine. Les rognures et le film de démarrage retournent dans le même procédé, par routine, dans une usine de film. Les Green Guides de la Federal Trade Commission (FTC), aux États-Unis, jugent trompeuse une allégation de contenu recyclé faite sur ces rebuts. La deuxième : le bilan massique, où une part recyclée est attribuée à un produit sur papier. En avril 2023, l’Association of Plastic Recyclers a écrit à la FTC que les allégations sur l’emballage fondées sur le bilan massique sont trompeuses, parce que la traçabilité physique y est faible ou nulle.

Certaines lois précisent lequel des trois. Québec s’est donné en 2025 le pouvoir de fixer par règlement un contenu recyclé minimal. Ottawa a proposé en 2023 des règles de contenu recyclé qui visent aussi les sacs à ordures. En octobre 2026, nous n’avions trouvé ni règlement final à Ottawa ni minimum fixé à Québec. L’État de Washington, par sa loi de 2021, exige du contenu postconsommation dans les sacs à ordures : 10 % à partir de 2023, 15 % à partir de 2025, 20 % à partir de 2027. Une obligation, c’est un acheteur garanti. Elle ne fonctionne que si la collecte et le lavage sont payés aussi. Un pourcentage seul laisse toutes les usines se disputer la même matière propre.

Ce que ça change pour vous. Si vous achetez des sacs ou du film qui portent une allégation de contenu recyclé, demandez lequel des trois mots s’applique, et demandez la réponse par écrit. Si le mot est postconsommation et que le produit est un sac à ordures, une couleur foncée est normale. C’est l’apparence de la matière.